¿Qué es una VPN y cómo funciona? Descúbrelo aquí

Las VPNs son herramientas realmente geniales, las cuales te ayudan a proteger tu privacidad y anonimato en línea. La verdad es que, aunque ya es de conocimiento común, todavía existe mucha gente que no tiene ni idea qué es una VPN y cómo funciona. Mientras que algunos proveedores de VPN de primer nivel tienen explicaciones cortas sobre cómo funcionan sus herramientas, esto a menudo no es suficiente para el usuario promedio.

En este tutorial, exploraremos justamente esto.

Tanto si tienes una VPN y sólo sientes curiosidad por los procesos que ocurren detrás de la misma, como si es la primera vez que escuchas el término y no tienes ni idea de cómo has acabado en este artículo, no te preocupes. Mantendremos las cosas simples y evitaremos los tecnicismos, no necesitas tener un título en informática para entender qué es una VPN y cómo funciona.

Dicho esto, antes de continuar, probablemente deberíamos explorar brevemente sus funciones principales, ¿Cierto?

Principales funciones de una VPN

Entonces... Principales funciones de una VPN.

El uso más obvio de una VPN es la preservación de la seguridad y el anonimato en línea. El hecho de que puedas ocultar tu dirección IP (o sustituirla) es una ventaja significativa. Después de todo, estas son las principales caracteristicas que se destacan en la mayoria de los proveedores de VPN que existen.

Ten en cuenta que siempre puede comprobar si tu VPN funciona correctamente o no comprobando tu dirección IP antes y después de activarla. Puede hacerlo aquí.

La gente que tenga curiosidad por saber qué es una VPN y cómo funciona debería tenerlo en cuenta. La mayor parte de la funcionalidad de una VPN gira en torno a mantenerte a ti, el usuario, a salvo mientras navegas en línea y realizas tus propias actividades personales. Aunque voy a mantener mi promesa y evitar cualquier tecnicismo difícil en este tutorial "¿Qué es una VPN y cómo funciona?".

Sin embargo, aparte de la seguridad y el anonimato, las VPN también tienen otros usos.

Uno de los más conocidos tendría que ser el streaming de contenidos. Esto se refiere a cualquier contenido, pero los ejemplos más populares tendrían que incluir Netflix, Hulu y HBO. Verás, estas compañías tienden a tener una gran cantidad de contenido restringido por región, esto significa que si vives en otra región que no sea donde el contenido se emite, no lo verás.

A menos, claro, que tengas una VPN a tu disposición.

Debido a su funcionamiento (no te preocupes, este es el artículo "¿Qué es una VPN y cómo funciona?", llegaremos a eso), las VPN son capaces de engañar a los sistemas de estas grandes plataformas de streaming y te conceden el acceso a los contenidos mencionados.

Torrenting es otro uso popular de una VPN. Mientras descargas un archivo, siempre existe la posibilidad de que te encuentres con un virus o keylogger. Sin tener una VPN adecuada a tu disposición, esto podría causarte muchos problemas.

Sabiendo qué es una VPN y cómo funciona, puedes estar seguro de que tu propia identidad u otra información sensible no sufrira daños.

Estas son algunas de las principales funciones que se atribuyen a la mayoría de las VPNs. Ahora que hemos aclarado este tema, es tiempo de explicarte qué es una VPN y cómo funciona.

Cómo funciona una VPN - Fundamentos básicos

Ahora bien, para explicarte, "¿Cómo funciona una VPN?" de la manera mas fácil posible, lo dividiremos en unos pocos capítulos. 

Entonces... ¿Cómo funciona una VPN? VPN es la abreviatura de "Red Privada Virtual". Como su nombre lo indica, es una red que está diseñada con el objetivo de mantener tu privacidad, de ahí viene todo lo de "seguridad y anonimato".

Un ejemplo para establecer la escena

Para simplificar esta parte, utilicemos un ejemplo.

Imaginate que te diriges a tu biblioteca local para leer todo sobre cómo funciona una VPN. Allí, te conectaste a una conexión WiFi pública, y recordaste que querías comprobar tu cuenta bancaria hace algún tiempo.

Al entrar en tu cuenta bancaria, hay un hacker al otro lado de la sala que intercepta tu conexión en su propia portátil. No notas ninguna perturbación en sí, pero el hacker logró obtener la dirección IP de tu dispositivo a través de la conexión WiFi.

Al hacerlo, esta persona ahora tiene acceso a sus datos bancarios, información personal, tal vez incluso a tu dirección y número de seguro social.

Puede que haya exagerado un poco por el bien de la escena, pero la idea general sigue en pie.

Si hubieras usado un VPN en esta situación, te habrías evitado todos los problemas en los que te has metido. ¿Cómo? Bueno, esta es la siguiente parte de averiguar cómo funciona una VPN.

¿Qué pasa cuando activamos una VPN?

Cuando descargas, instalas y activas tu VPN por primera vez, se establece una conexión entre tu dispositivo y el servidor VPN. Verás, cada vez que accedes a un sitio web en línea, le proporcionas tus credenciales: dirección IP, ubicación, etc. Cuando alguien intercepta dicha conexión, puede ver todos estos datos.

Una VPN en funcionamiento actúa como un intermediario entre tú y el sitio web al que estás tratando de acceder. Tus datos llegan a los servidores de la VPN, y luego son encriptados antes de ser enviados al sitio al que intentabas acceder.

En términos simples, esto significa que recibes una nueva dirección IP. Tanto el sitio web al que estás accediendo como un potencial hacker ve tu nueva y falsa IP. De esta manera, tu IP original queda intacta y segura.

Mientras que esto puede, admitámoslo, ser un poco confuso para cualquiera que esté intentando aprender qué es una VPN y cómo funciona, imagina que estás enviando una carta a un amigo, pero no quieres que sepa tu dirección. ¿Qué es lo que haces? Bueno, contratas una compañía que reenvía tu carta. Se la envías a ellos, y luego ellos se la envían a tu amigo con una dirección de retorno falsa.

Ni tu amigo, ni nadie que intente robar tu carta va a poder conocer tu verdadera dirección. Así es exactamente como funciona una VPN. Además, es por ello que las VPNs son capaces de proporcionarte la posibilidad de ver contenido geo-bloqueado o acceder a sitios web con restricciones regionales.

Una mirada más cercana - AES 256, Kill Switch y mucho más

Ahora bien, esos fueron algunos de los fundamentos basicos sobre el funcionamiento de una VPN. Acerquémonos un poco más y echemos un breve vistazo a los procesos que ocurren detrás.

En primer lugar, todos los principales proveedores de VPN utilizan lo que se conoce como la combinación de la encriptación de datos AES 256 y el protocolo OpenVPN.

OpenVPN es un protocolo que ayuda a los proveedores de VPN a implementar conexiones seguras y estables. Es un protocolo estándar de la industria, y es utilizado por las mejores VPN.

AES 256 es un poco más difícil de explicar. Como su nombre lo indica, es un sistema de encriptación de datos, AES se utiliza para encriptar los datos que se envían y reciben, y se considera el sistema de encriptación más fuerte hasta la fecha (me refiero, a la versión 256).

Dicho esto, déjenme brindarles un consejo profesional de mi propia experiencia personal.

Siempre que aprendas qué es una VPN y cómo funciona, comprueba que disponga del cifrado AES 256. La mayoría de las VPN la tienen activada por defecto, pero hay algunos proveedores que tienen una versión inferior del sistema de encriptación, AES 128.

La razón es muy simple: AES 256 requiere de muchos recursos. Esto significa que tu conexión va a ser relativamente lenta. Sin embargo, esa no debería ser tu principal preocupación, ya que no hay nada más importante que tener una conexión segura.

Kill Switches

Los Kill Switches son otras herramientas importantes que se pueden encontrar en casi todas las VPN del mercado.

Su funcionalidad es bastante simple. Siempre que estés navegando en línea, y experimentes una pérdida repentina de conexión con tu VPN, un kill switch terminara todos tus procesos o, en otras palabras, apagara todas las ventanas de tu navegador y termina tus descargas.

Algunos diran, ¿No es esto extremadamente problemático? Y a eso respondo... Sí, definitivamente lo es. ¿Pero sabes qué es mas problemático? Exponer todos tus datos e información personal a terceros.

Todo sobre las VPNs y el registro de datos

Esto cubre toda la información principal con respecto a qué es una VPN y cómo funciona. En este punto, deberías tener un buen entendimiento de los procesos básicos que tienen lugar detrás de una VPN.

Dicho esto, todavía hay algo que debemos tocar antes de terminar, el registro de datos.

Puede que lo hayas oído o no, pero el registro de datos es uno de los principales problemas de la industria. Es un proceso en el que un proveedor de VPN rastrea tu actividad y mantiene registros sobre ella, sólo para luego venderla a empresas de publicidad o incluso a agencias gubernamentales.

No está bien.

En realidad, es una completa locura, por eso existen muchos artículos "expuestos" en línea que hablan de estos proveedores y sus prácticas turbias.

¿Por qué estoy mencionando esto ahora? Francamente, para advertirte.

El registro de datos no va a ser un gran problema si decides utilizar los servicios de una de las mejores VPN del mercado. Sin embargo, cuando empiezas a buscar algunos nombres menos conocidos, las cosas pueden empezar a ponerse más sombrías.

Lo que tienes que hacer es leer siempre la letra pequeña de las condiciones de servicio del proveedor. Dado que el registro de datos es un tema popular entre los críticos y las diversas críticas de clientes y usuarios, casi todas las empresas de VPN más conocidas tienen ahora secciones especiales en sus políticas dedicadas al registro de datos.

En estas secciones, encontrará respuestas a todas sus preguntas sobre el registro de datos, ¿La empresa lo hace? Si es así, ¿Cuánto y qué tipo de sus datos se registran? ¿El proveedor va a proporcionar dichos datos a terceros, especialmente a las agencias gubernamentales?

Sin embargo, ten en cuenta que no todos los registros de datos son estrictamente malos o están fuera de las normativas. Mientras que existen algunos proveedores de VPN que no registran ABSOLUTAMENTE NADA (Por ejemplo: AirVPN), la gran mayoría sí registran cierta información, como datos de facturación y pago, parámetros técnicos, tiempo de registro (fecha, no hora), etc.

Todos los registros mencionados se mantienen para garantizar una experiencia positiva para ti, el cliente. Sin embargo, cualquier cosa que cruce la línea de satisfacción del cliente e interfiera en tu información privada de navegación deberá ser tomada muy en serio.

Conclusiones

No importa cuáles sean tus razones para querer aprender qué es una VPN y cómo funciona, siempre es algo beneficioso saberlo. Este tutorial debería servir como una introducción básica, una mirada detrás de escena. Naturalmente, las cosas son mucho más complicadas cuanto más te adentres en el tema.

Sin embargo, con este artículo, quise evitar cualquier información técnica difícil y algunas rarezas específicas de la industria, y concentrarme en explicarte a ti, el lector, cómo funciona una VPN de la manera más simple posible. Espero haber logrado este objetivo, y que ahora estén más informados sobre el tema.

Además, recuerda siempre comprobar si un proveedor de VPN cuenta con un kill switch, los últimos protocolos de encriptación, seguridad de datos y cuál es su postura sobre el registro de datos. Pero si quieres estar 100% seguro, y ahorrar tiempo sin tener que buscar en la web pedacitos de información, siempre puedes echar un vistazo a nuestra lista de las mejores VPN del año.

Tabla: Algunas de las mejores VPN del mercado actual

Dicho esto, espero que hayan disfrutado del tutorial, y si lo hicieron, asegúrense de revisar nuestros otros trabajos. ¡Te deseamos suerte en tu busqueda de la mejor VPN!